不同品牌设备间的数据联动/规格标准化

制造业的工厂已经具备将各种生产设备、控制设备、系统联动起来的自动化结构，并在此基础上进行着生产活动。在构成这种自动化的设备和系统中，通常使用多家供应商的产品，而每个供应商进行数据交换的过程和规范各有不同。因此，在这些不同的设备或系统之间进行数据联动时，需要制作用于联动的程序等。当然，这会产生相应的作业和成本。

为了解决这些数据联动方面的问题，在生产设备和控制设备的供应商以及使用这些设备的制造业公司等的协助下，1996 年制定了OPC (OLE for Process Control) 标准。如果各供应商的设备和系统中的数据联动接口的结构符合OPC，则无需另行制作连接程序，即可在不同品牌产品间实现数据的互操作。

支持广阔工业领域系统联动的新国际标准

但是，进入21 世纪后，工厂现场的设备和系统已经不再局限于工厂内的自动化领域，还需要与其他生产基地和企业总部以及更广阔的工业领域内的系统联动，围绕OPC 的课题逐渐浮现出来。

例如，OPC 是基于微软公司OLE(Object Linking and Embedding) 数据交换机制的通讯标准，能够使用的平台仅限于Windows。为了实现超出工厂内框架的数据联动，除了Windows 外，还需要提供在各种平台都能够使用的机制。

因此，在继承OPC 的数据互操作性的同时，采用面向服务的架构(SOA)^※1技术来取代OLE，制定了新的国际标准“OPC UA (Open Platform Communications Unified Architecture)”。 OPC 基金会主导制定以往的OPC (OPC Classic) 标准以来，围绕数据的互操作性还提出了“连接”、“传递”和“安全”这些基本理念，该标准满足所有这些必要条件。

首先，在“连接”方面，上述SOA不仅支持Windows，还支持Linux 以及智能手机和平板电脑等设备中安装的iOS、Android 等各种平台。为使用OPC UA 而构建应用程序时，不再依赖OS 和编程语言。

此外，在“传递”方面，OPC UA 制定了相关规则，可以按照不同的使用领域或用途对代表实际所交换数据含义的源（附带）信息定义模型，比如数据内的某个位置存储的信息是温度信息，其他位置存储的值为压力值等。

而在“安全”方面，近来社会上的各种系统都通过互联网相互连接，在这种状况下不仅是普通的IT 系统，就连工厂内的生产设备和控制系统等所谓的OT (Operational Technology) 领域，也越来越多地受到网络攻击的威胁。对此，OPC UA 还可使用诸如加密、认证、电子签名等IT 世界普遍采用的安全措施。

支持工业4.0 标准中采用的生产现场智能化

在IIoT (Industrial Internet of Things:工业物联网) 加速发展的背景下，当下包含生产现场在内，工业领域中大范围的系统和设备都与互联网连接的情况下，这种不依赖平台、可安全进行数据互操作的OPC UA 理念，得到了来自各个方面的大力支持。

例如，起源于德国的“工业4.0^※2”。在全球范围内掀起了运用IIoT 和AI（人工智能）等数字技术实现生产现场智能化的潮流。工业4.0 采用了OPC UA 作为数据联动的标准方法。

如今，以制造业为首，工业领域正在加速发展，作为支持工业领域整体网络化、数字化的标准，今后OPC UA 将发挥越来越大的作用。

*1：SOA（Service Oriented Architecture）
以独立的“服务”为单位实现计算机的软件功能，并结合其“服务”来构建IT系统的架构模型。
*2：工业 4.0
被称为第四次工业革命，以制造业的自动化、数字化和电脑化为目标的技术性概念。包括IoT（Internet of Things）、云计算等。